要正确解读一个国家的态度，必须先理解其深层的文化性格，而日本的文化性格相当独特，表里非常不一，常常让外国人抓不着头绪。说话时一大堆客气友善的表面话，内心的真实想法却很少明白讲出来，以避免直接的意见冲突，若真有立场不同时，话也含糊暧味地只说一半，同是日本人就能够听懂未言的另一半，习惯听实在话的外国人就要抓瞎了。
但日本文化的内里核心是有着强烈位阶观念的，上下从属森严，远近距离明确。这个国家的**宪法是美国建的，本身没有经历洗髓般的文化改革，因此在很多层面上，悠久的封建文化依然留存在生活里的很多面向。例如上级与下级之间的权威与服从，群体对个人要求的顺从忠诚，以及运作宛如宗族般的职场文化。
从日本的文化性格看其外交政策，就能看出其中的脉络。在表层上，日本在全球与人为善，希望广结善缘，尽量避免会造成冲突的言行表态，乐于做善事，却很少在争议议题里带头冲，客气友善及疏离一以贯之。日本曾经是全球第二大经济体，但在国际政治外交事务上，无论是亚太拉锯、中东争端或近来美国提倡的印太战略，日本都没有主动介入的意愿，因为日本人并不想与别人纠缠在一起。
日本人上下位阶观念深重，在国际政治上也非常现实，看上面弯着腰看下面昂着头，不过表面还是包装着客气。二战时被美国人打败，就接受了美国的大哥地位，自己当成小弟。认为中国是自己的手下败将，但看到中国近年来的强势崛起，连全球第二大经济体的地位也被夺走，因此从务实的角度着眼，希望拉近与中国的关系，增进合作避免冲突。
台湾在日本眼中是个小咖，外交利益价值远不如中国。中华民国退出联合国时日本立马与中国建交，跑得比美国还快，断交后台日双方的代表处还都不让使用国名。台日关系改善的真正推力是人民，台湾人太爱去日本旅游，使得日本开放免签给台湾。
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