在市场监管总局同时约谈三大外卖平台之后,哪怕是最缺乏敏感性的人,也应该能感受到:本次外卖大战即将告一段落了。或者用一种更保守的说法:以巨额补贴为主要竞争形式的外卖大战即将告一段落了。从今年2月开始,这次大战进行了5个多月,差一点点没满半年。 实际上,今天之前,至少有两个迹象显示,外卖平台已经不太乐意打下去了。第一个迹象是美团王莆中接受访谈(这是非常罕见的),提出“我们不想卷,但不能不反击”。第二个迹象是京东向媒体表示,京东完全没有参与“0元购”。市场监管总局的约谈,其实给了竞争各方一个体面收兵、借坡下驴的机会。现在唯一的悬念是,平台巨额补贴会在很短的时间内消失,还是会用一段时间(例如几天或一个星期)慢慢退场。 今年2月,当外卖市场战火重新燃起时,恐怕没有人料到竞争会激烈到这个地步:全国日均外卖单量增长了1.5倍以上,有些日子可能增长了2倍!平台具体砸出了多少补贴还是一个谜,不过有分析师估计,全市场的单月补贴金额可能达到300亿之巨。哪怕是对于美团、阿里、京东这个量级的公司而言,这个负担也实在太严重了,注定不会持续太久。 为什么外卖大战会“热闹”到这个地步呢?我认为关键在于参与的玩家从两个变成了三个。今年2月,大家普遍认为这是一场“美团VS京东”的竞争;但很快,阿里就强势入场,赋予重视程度很高,推广力度很大。仅仅一年多以前,很多人还认为阿里会控制发展乃至退出外卖业务,现在的情况肯定会令他们大跌眼镜! 众所周知,《三国演义》好看的原因就是因为有三家而非两家争霸。三大外卖平台形成的动态平衡,使得其中任何一方都不愿率先回撤;反过来看,其中任何一家的加码,都会导致另外两家的应激反应。我以前的判断是:最多打到暑假结束(8月底或9月初),三大平台就会都因为财务压力而被动收兵,区别只在于谁先收——围绕“收兵”这个决策还会有一场博弈。现在不用博弈了,大家可以在同一时间收兵,不用担心影响平衡。