要点
SpaceX 即将进行的 IPO 预计将为员工和投资者创造巨额财富，并可能推动一波新的创业潮。
SpaceX 成立于 2002 年，目标估值达 2 万亿美元，并计划在首次公开募股中融资最高 750 亿美元。
前 SpaceX 员工已经创办了至少 150 家公司，这些公司累计融资 126 亿美元，并创造了超过 8,000 个就业岗位。
SpaceX 即将进行的首次公开募股（IPO），有望成为该公司数千名投资者和员工人生中改变财富命运的重要事件。业内专家和前 SpaceX 员工预测，这将引发一波新的创业热潮。
在 IPO 前夕，SpaceX 处于一个独特的位置。虽然私营公司更长时间不上市已越来越常见，但像 SpaceX 这样“高龄”的公司并不多见。埃隆·马斯克于 2002 年创立了 SpaceX，距今已有 24 年多。
这给了 SpaceX 足够时间在私募市场成长为全球顶级火箭发射公司，同时打造出领先的卫星互联网服务，并收购了马斯克的人工智能业务。马斯克希望这一切能够支撑公司达到 2 万亿美元的市场估值。
在过去二十多年里，SpaceX 招募了数千名员工，并向他们授予大量限制性股票单位（RSU）、激励性股票期权以及非合格股票期权，这些权益随着时间逐渐归属。随着 IPO 这一里程碑到来，员工很快将能够出售所持股权，并将收益兑现为现金。
一些前 SpaceX 员工已经创办了自己的公司，例如可重复使用火箭公司 Relativity Space，以及拥有并运营家庭电池系统的 Base Power。
根据追踪前 SpaceX 员工创业项目的网站 AlumniFounders 的数据，SpaceX “毕业校友”已经创办了至少 150 家公司，这些公司累计从投资者处融资 126 亿美元，并创造了超过 8,000 个就业岗位。该网站还帮助由 SpaceX 员工转型而来的创业者与同样拥有 SpaceX 背景的人脉建立联系，包括十多家风险投资公司的员工。
前宇航员、前 SpaceX 太空运营总监 Garrett Reisman 表示：
“有很多公司都是由离开 SpaceX 的人创办的，他们把在 SpaceX 学到的工程实践和解决问题的方法带了出来。这很酷，因为你能看到一个由创业公司和航天专家组成的完整生态系统，他们正在做一些惊人的工作，并带来一种非常活跃商业活动的全面复兴。”
SpaceX 的 IPO 让人联想到另一个时代——2002 年，当时马斯克帮助金融服务公司 PayPal 在纳斯达克上市，而随后 eBay 又收购了该公司。Alumni Ventures 管理合伙人 Laura Rippy 表示：
“PayPal 上市后，出现了一个‘PayPal 黑帮’，很多创始人从那里分化出来创业。”
所谓“PayPal 黑帮”包括马斯克本人——他曾短暂领导 PayPal，后来被赶下台，由未来的 Palantir 联合创始人 Peter Thiel 接替；此外还有知名风投人士 David Sacks 和 Reid Hoffman 等。由 PayPal 校友创办的公司包括 Tesla、LinkedIn、YouTube 和 Affirm。
Rippy 表示：
“我们正在 SpaceX 身上看到同样的情况，因为它作为私营公司存在了太久。”
新时代的“黑帮”
太空产业正在蓬勃发展，而这在很大程度上要归功于 SpaceX。因此，由前 SpaceX 员工创办的三十多家创业公司已经在市场中建立了自己的影响力。
其中包括 Impulse Space。这家公司由 SpaceX 第一位员工兼推进系统负责人 Tom Mueller 创立，他在 SpaceX 工作了接近 19 年。Impulse 已融资至少 5.25 亿美元，用于开发轨道转移飞行器。
虽然 Mueller 可能是 Impulse 中最知名的前 SpaceX 员工——甚至可以说是所有 SpaceX 校友中最知名的人物之一——但他并不是唯一一个。Impulse 的总裁兼 COO Eric Romo 是 SpaceX 的第 13 名员工，他于 2003 年初加入公司并从事推进系统工作。
Romo 表示，尽管如今的 SpaceX 被视为行业巨头，但 2003 年时情况远没有这么明朗。他当时在斯坦福大学读书，一位教授发邮件告诉学生：
“基本上，PayPal 的一个人正在创办一家火箭公司。有人想申请吗？”
Romo 说：
“那时候，这个人还不是一个吸引顶尖人才的家喻户晓人物。当时更像是：‘嘿，一个有钱的科技圈人士正在创业。’……去这种创业公司工作并不是一个显而易见的选择。”
当时的 SpaceX 非常特殊。大多数对这一领域感兴趣的人，更愿意去洛克希德·马丁或通用电气这样看起来更安全的公司发展。2003 年，杰夫·贝索斯的 Blue Origin 才成立三年，而 Amazon 也远没有今天这样庞大；许多当时创办的创业公司如今不是已经倒闭，就是被更大的企业收购。
那时也是互联网泡沫破裂后的时期，硅谷几乎变成了一片“废墟”，Romo 表示。SpaceX 很大程度上受益于马斯克愿意拿自己的钱投资公司，这使他能够招聘“大量”尚未“彻底幻灭”的资深人才，以及能够在高压环境中成长的年轻员工。
到了 2009 年，这种情况依然存在。当时 Laura Crabtree 放弃了在伦敦诺斯罗普·格鲁曼的工作，回到加州加入 SpaceX，担任一个“相当专业”的岗位。Crabtree 表示，当时 SpaceX 希望招聘那些拥有几年运营经验、但又不是拥有几十年经验的“老兵”。
Crabtree 在 SpaceX 的任务运营部门工作了十多年，最初负责 Falcon 9 火箭，后来参与 Dragon 飞船项目——该飞船用于将宇航员送往国际空间站。Crabtree 对 MarketWatch 表示，那段日子压力极大。2008 年末，在 Falcon 1 火箭首次成功发射后，SpaceX 才勉强避免破产。
Crabtree 回忆道：
“在最初两年半、接近三年的时间里……你会不分昼夜地做任何必须做的事情。”
这种高强度环境并不适合所有人——无论是现任还是前任员工，职业倦怠在 SpaceX 都很常见——但回报也很大。对 Crabtree 来说，这段经历为她在 2020 年底创办自己的创业公司 Epsilon3 做好了准备。当时她离开 SpaceX 仅几个月。
Crabtree 表示：
“那种节奏和责任感，真的会让你为创业生活做好准备。当时的文化就是：‘你发现问题，你解决问题。’”
也正因如此，她最终创办了 Epsilon3。这家公司为处理复杂流程的团队提供软件解决方案。离开 SpaceX 后，她希望找到一种方式，解决运营过程中必须同时使用多种软件带来的麻烦。当她发现没有现成替代方案，并且其他人也有类似痛点时，她决定自己开发。
她解释道：
“没人想自己开发内部软件。不仅成本最高，还会分散你真正任务的注意力，所以我决定走这条路并把它做出来。”
Epsilon3 目前与多家航天企业合作，包括 Impulse、Blue Origin 等私营公司，以及 Rocket Lab 和 Firefly Aerospace 等上市公司。根据数据提供商 Tracxn 的数据，该公司已经融资接近 1,900 万美元。
Crabtree 表示：
“丰富的 SpaceX 工作经历确实非常有价值。有很多投资者会专门寻找前 SpaceX 员工创办的公司，并投资他们。”
“这个人脉网络太疯狂了，因为现在每个人都认识正在做某件事的人”
“SpaceX 黑帮”的概念，可能会因为即将到来的 IPO 而进一步强化，尤其是考虑到许多员工的薪酬由现金和股票组成。虽然 SpaceX 每年会进行两次股票回购，帮助员工和投资者将股票兑换成现金，但此次 IPO 的规模和潜在估值，可能会给一些人带来巨额财富。
据报道，SpaceX 希望融资最高 750 亿美元，估值高达 2 万亿美元。如果成功，SpaceX 将立即成为美国最大的上市公司之一，并轻松打破历史最大 IPO 的纪录。
内部人士在 SpaceX 正式上市后，可能仍需等待数月才能交易股票，而有些人也可能选择继续持有部分或大部分股份。但这也可能给一些人提供机会，从员工转型为创业者。
前宇航员 Reisman 表示：
“我认为很多人本来就有创业精神。”
他还补充说，IPO 将会“让这种精神彻底加速”。
这些潜在创业公司并不一定都会像 Impulse 或 Epsilon3 一样专注于航天领域。许多 SpaceX 校友已经创办了专注于人工智能、机器人、核能以及制造业的公司。
Vital Lyfe CEO Andrew Harner 表示：
“这个网络太疯狂了，因为现在每个人都认识某个正在做事情的人。”
Harner 与公司总裁 Jonathan Criss 于 2024 年底共同创办了 Vital Lyfe，目标是利用先进海水淡化技术解决水资源短缺问题。该公司最近发布了首款产品——一款便携式净水设备，适用于从紧急救援组织到希望脱离电网生活的人群，计划于今年年底开始交付。
Vital Lyfe 的联合创始人表示，拥有 SpaceX 背景对吸引融资帮助很大，当然，一个扎实的创意和商业计划同样重要。
Criss 表示：
“我认为大多数 SpaceX 员工从那里学到的核心能力，就是如何解决问题。”
这也是为什么他和 Harner 都不会对 SpaceX 上市后出现一波前员工创业潮感到意外。
Harner 表示：
“你有一群疯狂有动力的人，而现在他们终于拥有了一条可以大胆冒险、进行超级创新的路径。这绝对会催生大量人们离开公司、自己创业做事的现象。”
