竞投内斗击退日上免税行 中免拿下上海机场免税店

在业务承压之际,中国中免与子公司的经营权争执,机场渠道对免税店营运商的重要性正进一步凸显

Key takeaways:

▶ 中国中免击败旗下子公司,在上海机场免税店经营权竞标中胜出

▶ 作为中国免税零售龙头,中国中免的收入与利润双双下滑,显示即使政策支持力度不小,免税行业仍面临困境

一场罕见的“内斗”在中国免税行业上演,主导市场的免税巨头与旗下一家子公司爆发地盘争夺战,令外界更清楚地看到这个行业面临的压力。

这个一向低调的行业在本月突然成为焦点,免税巨头中国旅游集团中免股份有限公司(1880.HK,601888.SH)(简称中免)员工,阻止日上免税行(上海)有限公司两名员工进入上海机场集团总部,该集团是上海两大机场的营运方。

这两名日上免税行人员原计划递交投标文件,以延续公司已经营26年的机场免税店。中免控股并占多数控制的日上董事会,此前已投票反对参与投标,但日上仍决定推进投标,中免选择出手阻拦。

虽然日上员工最终仍成功递交标书,不久后却只能眼看着投标被取消资格,原因是中免以日上免税行名义提交了正式撤回文件。

最终,中免成为获上海方面发放牌照的两家公司之一,并把日上免税行这位老面孔,从上海浦东国际机场和上海虹桥国际机场的长期经营位置上请走。

投资者一度为这种强硬手段点赞,消息传出后,公司在香港与上海两地上市的股份应声上涨3%。中免在12月17日对外公布相关进展,并于当日正式拿下合约。

但接下来几天,股价又把升幅全部吐回。市场逐步消化后认为,这件事虽然重要,却未必足以扭转中免销售与利润下滑的势头。

中免的业务几乎完全押注本土市场,内地以外的门店,仅分布于中国香港、中国澳门、东京、新加坡与斯里兰卡。公司几乎锁死国内市场,市占率接近80%。

即使坐拥巨大的主场优势,公司自疫情以来仍走得不顺,其门店人流自2023年疫情结束后依然复苏乏力。

这次为了把上海机场合约“整盘端走”而强压字家子公司的做法,折射出中免对行业更深层、也更难解的结构性问题,正积累着相当程度的焦躁。

除了消费情绪的变化,本地消费口味的转变亦进一步压低了对高价外国商品如奢侈品、酒类及化妆品的需求,消费者也愈来愈倾向于本土品牌,走红的国产品牌正抢占更大的市场份额。

在这场转型过程中,中免的表现并不理想。2024年,公司收入同比下跌16%至565亿元。净利润跌幅更大,大挫36%至43.2亿元,为近年来最大跌幅。

今年首三季,收入下滑趋势仍未止住,首九个月收入按年下降7.34%至399亿元,同期净利润亦同比下跌22%至30亿元。

这一表现,与全球免税市场形成鲜明对比,该市场去年规模按年增长3%,达到741亿美元。为了安抚忧心忡忡的投资者,中免于10月宣布史上首度派发中期股息,并批准股份回购计划。

市区免税店

中免成功取得上海两大机场免税店的直接经营权,或可为其收入带来小幅提振,但与日上免税行的争夺战,却引发对国内免税购物市场未来承载能力的质疑。该市场去年规模为716亿元。随着机场及铁路枢纽的免税资源大致饱和,中免及其同业已把目光转向一线城市的市区免税店,透过线上到线下(O2O)等服务,锁定更广泛的旅客群体。

中免目前拥有约200间零售门店,是国内规模最大的免税连锁营运商。不过,近期免税行业将重新向外资营运商开放,公司未来势将面临更激烈的竞争,此前中国免税行业自2019年起基本对外资关闭。

日上免税行长期以来被视为中国免税产业的国际标准制定者,于2018年被中免收购,目前中免持股51%。多年来,日上免税行一直是唯一一家同时在上海浦东国际机场、上海虹桥国际机场,以及北京首都国际机场等中国三大航空枢纽设有免税店的营运商。然而,随着机场管理方今年稍早调整招标规则,以防止同一实体反复竞投经营权,日上免税行在上海长期垄断式的地位已显得岌岌可危。

最终,中免成功中标,取得上海浦东机场及虹桥机场两个经营场地的免税店经营权,另一个经营权则由全球旅游零售商Avolta(杜福睿)夺得。

不过中免的市场地位依然难以撼动。根据公司自身数据,2024 年中免掌控中国免税及旅游零售市场78.7%的市占率,远远领先于市占率仅7.1%的第二大本土竞争对手海南发展控股。

12月18日,海南正式成为自由贸易区,并采用双轨制,一方面允许海南实现自由贸易,另一方面,对于在海南与中国内地其他地区之间流动的进口货物,仍维持海关监管。现有免税牌照持有人,将在新制度启动后继续保留其牌照。

中免的香港上市股份今年以来累升27%,与恒生指数同期涨幅相若,显示投资者暂时尚未对公司失去信心。分析师的态度亦偏向审慎乐观,预期公司收入跌幅可于第四季进一步收窄,并有望重回利润增长轨道。

海南自由贸易港的正式启动,或可为岛内免税购物注入新动能,进而提振中免在这一核心市场的业务表现。在12月日上免税行事件后,中信证券维持对中免的“买入”评级;中金公司则维持“跑赢大市”评级,并上调目标价。华西证券认为,中免的经营表现已触底,并开始出现复苏迹象。不过,证星机构调研则认为,在盈利未明显改善之前,该股的上行空间有限,并指出公司目前约39倍的市盈率,已高于行业平均水平。

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