仰望星空,星辰大海 -- 通信篇之 AST SpaceMobile(ASTS)
今天我来介绍一下 $AST SpaceMobile, Inc.(ASTS)$ 。上篇文章提到, $亚马逊(AMZN)$ 对 $全球星(GSAT)$ 的收购,导致了 AST SpaceMobile 的股价下跌。因为本来大家都在听着 SpaceX 的号角蒙眼往前冲,突然亚马逊的声音在旁边响起:“只值 100 亿,只值 100 亿...”,睁开眼一看确实好像快到悬崖边了,有点危险,不如慢下来一点。
我在这只股票上是比较骄傲的,因为已经有 10+ 倍的收益。我可能会选择在 SpaceX 上市前把它卖掉。但它的前景我还是看好的,只是机会成本有所上升,我希望把钱腾挪出来换其它还没启动的股票。
相比较星链,AST 还很小(体量);相比较全球星,AST 也还很小(年龄)。但我相信它会迅速成长,至少长成能跟星链一较高下的程度,成为人们的选择之一。
马上它的第二代卫星 BlueBird(Block 2)又将发射。去年已经发射成功过这代卫星,并且已经验证了可行性,实现了 5G 通话。所以现在只需要不断发射,早日提升率盖面即可。
所以 AST 已经从早期的技术验证阶段,转入到了 Next Level:具备实际规模化部署能力,拥有核心自主知识产权,与全球各大运营商组成战略合作,是一家将要起飞的公司。
简介
之前,卫星直连地面上的智能手机,都被认为是几乎不可能的任务,因为手机接收信号的能力这么差,卫星这么远,变数这么多。然而 AST 证明了利用超大规模相控阵天线可以实现这一挑战。这不仅仅是技术的进步,更是开启了一个万亿级别的市场。意味着通信行业从此被改变,每个人口袋里的手机,从此不再只属于地球,也跟太空搭上了联系。
当然这只是开始,公司能否成功,还要取决于后面的 BlueBird 卫星群部署速度和运行稳定性。目前公司位于得克萨斯州的制造中心可以每月产出 6 颗卫星。公司也计划在今年年底前发射 45 - 60 颗 BlueBird 卫星。
当然 AST 公司不像最大竞争对手星链这样是富二代,家里有“车”(猎鹰和星舰),发射成本和优先级有保障。AST 还得到处找搭载火箭。去年是搭载印度的 LVM3,今天是搭载蓝色起源。
这里我想发散下思路:星链有 SpaceX,全球星现在有蓝色起源,AST 是不是还缺一个亲生的载具?我想借此向它隆重推荐(虽然它看不到,但读者可以思考下,这样结合的前景有多大)一家航天公司 -- 萤火虫(Firefly Aerospace),萤火虫主要负责火箭发射,地月探索,卫星部署等业务,萤火虫如果能和 ASTS 结合,就是小一号的 SpaceX。我觉得这可以是一对 couple。
AST 的创始人 Abel Avellan 是一位连续创业成功者。他的第一家公司以 5.5 亿美元被收购。随后他建立了 AST。2020 年,由沃达丰(Vodafone)和日本乐天集团领投 B 轮融资,2021 年 4 月在纳斯达克上市。然后公司先后又与 Google,AT&T,Verizon 等各大运营商都建立了战略合作伙伴关系。可以看到,AST 在技术,融资,商业,战略几个领域表现都不俗。
商务拓展
目前,公司已经和全球 45 家移动运营商建立了合作关系,而这些运营商拥有超过 28 亿用户。运营商将自己的频谱授权给 AST 使用,收入五五分成。所以看到这里,你就可以知道 AST 和星链的最大区别:它不抢占地面运营商市场,它跟运营商是 B2B 的关系。这样它在市场拓展过程中,不仅阻力会小很多,还能得到巨大的助力。
公司商业模式上,除了对接运营商分成,还可以有其它收入:
政府与国防合同:它有一家专门做国防军工的子公司,今年还拿到了一个价值 3000 万美元的合同,正式进入美国五角大楼供应商行列。
硬件销售:去年 Q4 这块的收入达到了 5000+ 万美元,挺可观的。
在与运营商的合作早期,还能拿到一些来自运营商的 Milestone 收入。比如沙特通信给它支付过 1.75 亿美元预付款。(果然是土豪,这样的大腿要抱好)
财报方面
上面的数据我们可以看到,AST 虽然是一家主营业务尚未进入正轨的公司,但它也不是完全依靠融资过活。它去年的营收还是有 7000 多万美元的。当然利润就别看了,有 2 - 3 亿的亏损。
预计明年发力。按照现在的亏损额度,发力后应该能盈利不少。所以如果你相信它的技术的话,这方面不用太担心。
风险
所有跟太空相关的公司都有一个共同的风险:火箭发射失败风险。我想提醒的一点是:相对于小公司来说,这个风险尤为巨大。因为它没法拼爹,全靠自己。每次发射都是一道坎,所以如何找一个靠谱的发射伙伴对 AST 来说尤为重要。
卫星量产后的品控问题:到目前为止,可以说它在技术上所有的成功都还是验证性质的。一旦进入到扩张性部署,从实验室进入到量产,供应链和品控的把握也很重要。它的卫星尤其特别,天线展开达到了 2400 平方英尺(220 平方米)。太空中一旦出现问题,修也不好修。
商务合作和来自竞争对手的压力:卫星直联手机听起来很诱人,但它的稳定性和实用性还没得到市场检验,到底能如何发展还不得而知。同时这也是一片新领域,不知道会不会像互联网一样赢家通吃?(如果赢家通吃的话,那毫无疑问除了星链别人都不用玩了)。
总结一下:ASTS 是一家技术先进,情商智商财商都在线的公司,这孩子看起来前途不可限量。但因为还小,会不会被对手扼杀在摇篮里?希望它能快快长大,或者早日找到一个靠谱的老爹。
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