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“赚钱的第一条规则，就是去别人不去的地方。”这是红杉资本（Sequoia Capital）前掌门人、传奇投资人Doug Leone今年早些时候重返活跃投资一线后，对其首笔交易的深刻总结。

在当下几乎所有风投机构都在疯狂追逐AI大模型公司的狂热氛围中，Doug Leone选择了一条截然不同的路径。

LiveRepoort获悉，近日彭博社独家报道，红杉资本宣布领投总部位于美国加州帕洛阿尔托的初创公司Whop，本轮融资金额高达2.05亿美元，投后估值达到51亿美元。同时，电商巨头Shopify的风投部门也参与了跟投。

投资人 Doug Leone 投资它的最核心原因，恰恰是因为它避开了当前所有风投都在疯抢的 AI 大模型赛道。而红杉这次投的是一个有真实交易流水、靠抽成赚钱的“草根创业电商/创作者平台”。Leone的选择在AI时代颇具深意。

Whop：不做大模型，做“超细分”草根创业的底层基建

Whop成立于2021年，是一家商业基础设施与交易平台，由三位在青少年时期因开发球鞋发售追踪软件而结识的创始人共同创立。

Whop的核心定位是帮助年轻人启动、运营和扩展自己的业务，主打“超细分”（hyper-niche）市场。

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在这个平台上，活跃着五花八门的生意：从加拿大的紧急树木移除服务、音乐歌单策划服务，甚至到私人飞机包机App。Whop联合创始人兼CEO Steven Schwartz表示，公司的使命是激发年轻人的创业精神。

根据Whop披露的数据，其业务规模正经历爆发式增长。公司的年化运行收入（Annualized RunRate Revenue）已从去年初的6000万美元狂飙至目前的4亿美元以上。其营收大头主要来自于从平台商家的每笔交易中抽取佣金，平均抽成比例约为6%。

Whop的获客奇招与Leone谈“护城河”

红杉资本此前曾错过对Whop的投资。Doug Leone坦言，这一次让他下定决心的是，平台上的商家不仅没有流失，反而呈现出增长和多样化的态势。

Whop获客策略也颇为独特。他们在全美顶尖大学举办名为“Whopathons”的48小时创业黑客松，成功吸引大量学生在这个平台上开启自己的生意。此外，Whop的早期投资人阵容也堪称豪华，包括PayPal创始人彼得·蒂尔（Peter Thiel）、Insight Partners和Bain Capital Ventures。

在AI时代，Whop也在积极拥抱技术。最近，平台推出了自己的AI模型，用于向商家建议业务决策，例如针对特定客户群投放广告，或推荐发布折扣码的最佳时机。如果用户选择使用这些AI模型，Whop会收取少量费用。

然而，挑战依然存在。随着AI工具（如“vibe code”）让创建业务软件变得越来越容易，Whop必须确保其服务在AI时代保持相关性和付费价值，以避免被消费者眼花缭乱的选择所淹没。

但对于Doug Leone而言，竞争从来不是主要担忧。当被问及护城河时，他给出了红杉式的经典回答：“我都不记得上一次投资拥有专利保护的公司是什么时候了。在我们所处的这个疯狂世界里，真正的护城河是速度——给我90天的领先优势就足够了。”

（本文首发于活报告公众号，ID：**）