1957年,伦敦街头依旧飘着煤烟味,战后破损的砖墙还在修复,仿佛整个欧洲正在回忆失去的过去,同时努力理解一个陌生的新世界。 第二次世界大战刚刚结束10多年,英国的经济规模比战前缩水超过10%【1】。伦敦金融城表面维持绅士体面,内里却已经千疮百孔。工业产值虽然开始恢复,却远远谈不上强劲。1956年苏伊士危机彻底摧毁了英国外交与军事威望,英镑出现恐慌性抛售,其国际地位已经被美国美元逼到墙角,政府不得不通过严格的外汇管制吊着最后一口气。很多人可能不知道,那时候普通英国人离境不能携带超过50英镑。谁会想到,曾经的日不落帝国会沦落到如此地步? 与此同时,全球政治神经在1950年代绷到极致。1946年,丘吉尔在美国富尔顿发表著名铁幕演说,正式拉开冷战序幕。前苏联在五十年代迅速扩展其势力范围,美国则在欧洲和亚洲全面部署军事与经济力量。朝鲜战争让两个阵营的第一次真正交火变成现实。接下来,冷战双方互相试爆原子弹和氢弹,军费开支在五十年代中期占据财政巨大比重,全球紧张局势像一根越拉越紧的绳子【1】。 一方面是政治军事形势紧绷,但另一方面,维持民生和经济的国际贸易还是需要继续进行。一个让前苏联官员有些头疼的现实是,她高度依赖外汇储备维持对外贸易。统计显示,在1950年代中后期,苏联官方外汇储备约为20到30亿美元,美元占比极高【2】。由于冷战导致的紧张的国际关系,美国财政部内部曾认真讨论过冻结苏联在纽约体系美元资产的手段。那时候前苏联在美国的间谍信息网十分发达,像冻结资产这样的内部会议,很快就被传回到莫斯科高层,这让前苏联领导层极度紧张。 简而言之,苏联的恐惧、美国的强势和英国的衰落共同构成了1950年代全球的宏观背景。在这种背景下,一笔看似普通的转账,引发了全球金融系统的大地震。 1957年年初,前苏联国家银行第一副行长阿纳托利斯米尔诺夫接到外交部密令,要求立即减少前苏联在纽约银行体系的美元敞